世界上最大的生物：巨菇

世界上最大的生物：巨菇

       在地球上，也许没有比蓝鲸更大的动物了，成年蓝鲸长达30米，体重高达190吨。不过，尽管地球上没有任何动物大过蓝鲸，但仍有其他类型的生物体可以令蓝鲸“小巫见大巫

　  在美国俄勒冈州Malheurl国家森林公园里，发现了一株延伸5.6千米、平均深入地下0.9米、覆盖面积达1665个足球场（相当于880公顷）那么大的巨型真菌。确切地说，这种真菌是蜜环菌。无论是谁，即使是经常采摘蘑菇的人都会为这株超级蜜环菌之巨大感到惊叹不已。不过，覆盖面积那么大的蜜环菌决不是采蘑菇者想寻找的普通可食用蘑菇，它通常是一种不易发觉的地下网状物，上面生长着各种植物，其中包括可食用的伞菌和有毒的腐生菌。
    这株创记录的巨型蜜环菌是大约在2400年前从极微小的孢子开始自己的生命历程的，在漫长的2400年里它从容不迫而又密集地生长着，它的黑色菌丝体沿地下、树根或树皮下向各个方向延伸。通常谁也发现不了它的存在，因为它的菌丝体安全地隐藏在地表土壤之下，有时会钻入1米深处。但是被它侵占的森林周围则会出现异常：不少树木枯萎和患病，甚至死亡。须知蜜环菌是一种真菌杀手，它用自己的菌丝体缠绕树木，直至树木窒息死亡。
    有时蜜环菌会直接造成自然灾害，使森林以很快的速度消失。正是树木大片死亡的状况引起了各个领域的科学家对真菌的关注。Malheurl国家森林公园研究人员起初得知在附近数平方公里区域内，有几百棵树木感染病害，于是开始调查林区土壤结构，结果才发现原来是这株巨型蜜环菌侵蚀了大片树木根部。为了研究防治蜜环菌的方法，美国生物学家进行了一系列研究。研究人员曾利用航空摄影方法在一个森林中发现了一大片死亡的树木，他们在死亡树林中的112个地点上取样，采集了正在死亡或已经死亡树木的根部。DNA测试结果表明，在61个地点采集的试样中存在同一种生物体；地球上最巨大的生物体——蜜环菌。目前，地球上还没有一种已知的植物、动物或真菌在任何时候能长到这株蜜环菌如此庞大的规模。
    蜜环菌的存在只有在夏末和初秋雨后才会发现，这时在整片森林的树干、树桩和风折木上会成群出现金黄色的菌菇，它们完全可以食用。尽管美国人认为这种菌菇是“低等级”蘑菇，但是吃起来味道还是很鲜美。值得一提的是，另一种成群出现的簇生垂幕菇，其特征是有黄绿色菌褶和苦味，这种菌菇不可食用。在层状剥落的树根下面能清楚地看到蜜环菌的白色菌丝体——它能从树根中吸取液汁，夺走营养物质。另外还可以看到黑色细丝，它们是蜜环菌的菌索，它们常会钻出地表土壤，同时杀伤树根。
    科学家们认为，这株巨型蜜环菌的生成很可能是由于当地持续的干燥天气所致。在这种条件下新孢子的生长非常困难，而旧的真菌就能几乎不受干扰地繁茂生长。其实，巨型蜜环菌在美国已不是首次发现，1992 年曾在俄勒冈州北部的华盛顿州也发现了长满600公顷土地的巨型蜜环菌，但它与今天在Malheurl国家森林公园发现的这株相比，真可谓小巫见大巫了。